200 years on, a new revolution still needs to take place

25th May was the date when the call to revolution and independence from Spain was made in Sucre, unravelling a wave of independentist fervour throughout Latin America. In spite of starting it all, Bolivia would be the last country in South America to gain independence many years later.

To add insult to injury, the indigenous majority only managed to swap one set of masters, the Spanish crown, for another in the form of criollos, or Bolivians of Spanish descent, who now took their place at the top of the highly stratified society to continue to perpetuate racist practices that survive to this day, as the shameful events of 24th May last year in Sucre demonstrate.

In the meantime, two Bolivias and two speeds of development have imposed themselves in the country. One is modern and city-based, looking to join a single, globalised world. The other is indigenous, poor, and largely rural.

The 1952 revolution attempted to bring together these two worlds by denying the existence of the indigenous reality of Bolivia while perpetuating the discrimination against the majority of the population and maintaining the highest levels of inequality and discrimination in Latin America.

With the arrival to power of the first indigenous president in the history of the country in 2005, a new revolutionary period began. Through democratic means, Bolivia aims to reconcile these two worlds, uniting them in their difference. For this reason, the much-maligned new Bolivian constitution recognises for the first time the existence of 36 nations inside the country, with their cultures, languages and customs. In addition, it recognises different economic systems and forms of property – private, state, and collective property forms favoured by Andean communities. The new constitution also recognises different legal systems, including the also much maligned traditional forms.

At the heart of current divisions in the country lies precisely the unwillingness of the modern world to recognise equality in difference. Bolivia is, for the first time, bringing to the fore the worldviews of its traditional societies. It is telling the world, for example, that an alternative model of development based on a symbiotic relationship with ‘mother earth’ is possible and desirable; that the Andean concept of suma qamaña (literally ‘living well’) can help us achieve the wellbeing that a model based on conspicuous consumption and the accumulation of wealth is not giving us; and that participative forms of democratic practice can also improve our body politic.

Will the modern world listen? The new revolution that needs to take place will do so when dissonant voices at the margins of the world are finally listened to.

El diario del Che en Bolivia… o….El Che en su 41 aniversario

Vamos a hacer un experimento en este blog. Nunca habría pensado escribir en castellano pero resulta que estamos hablando de Bolivia. Además, el nombre del blog evoca, deliberadamente, el título del libro basado en el diario escrito por el Che en sus once meses de periplo revolucionario por las tierras bajas de Bolivia después de su fusilamiento hace exactamente 41 años (9 Octubre 1967) en la Higuera, Bolivia. Así pues, me ha parecido más que adecuado escribir esta vez en castellano. Si aprendo a usar la tecnología necesaria, es posible que algún día introduzca uno de esos ‘gizmos’ (cómo se dice eso en castellano?) que hacen la traducción al instante y le dan al lector la oportunidad de ver paginas web en diferentes idiomas. Si algún lector sabe cómo hacer esto, le agradecería mucho su ayuda.

Tengo que admitir que no me había acordado del aniversario de la muerte del Che. La que me lo hizo recordar fue la periodista Amalia Pando en su programa diario llamado Cabildeo que, francamente, es lo mejor de la televisión Boliviana en cuanto a análisis tanto de la realidad política de este país como de eventos internacionales. Amalia, tienes un fan declarado.

Bueno, a lo que iba. Estaba pensando que como bien se discutió en el programa de ayer noche, algunos de los escritos del Che en su diario hacen referencia a ideas totalmente inconcebibles en aquellos años, como las de la igualdad entre la población blanca y esa mayoría pobre, explotada e indígena. Cuatro décadas después, estamos en una situación en la que las bases para una nueva sociedad más justa están ya en su lugar a pesar de la pataleta racista de una minoría oligárquica. El curso de la historia esta de la parte de ‘los oprimidos de la tierra’, como dijo en su día Frantz Fanon. Sin embargo, en el caso Boliviano, aún quedan obstáculos en el camino. Buena suerte y hasta la victoria…

Algunas noticias relevantes sobre el Che:
http://www.kaosenlared.net/buscar/CHE+Guevara