Bolivia, tercer país latinoamericano libre de analfabetismo

Por fin, en un acto celebrado ayer día 20 de diciembre en Cochabamba con la presencia de personalidades internacionales, el Presidente de la republica pudo declarar a Bolivia país libre de analfabetismo, algo que la UNESCO ha calificado como de evento ejemplar.

El esfuerzo, que ha contado con el apoyo de cientos de especialistas y consejeros tanto cubanos como venezolanos, ha costado más de 60 millones de bolivianos y casi tres años de trabajo intenso para llegar hasta las 825.000 personas analfabetas del país que, de acuerdo con el censo de 2001 constituían un 14 % de la población.

Es fácil denigrar el hecho de que alguien no sea capaz más que de firmar su propio nombre y leer de manera básica. También es fácil ignorar el alcance de la campaña de alfabetización como lo han hecho los prefectos de Oriente que no atendieron las celebraciones de este logro en sus propias regiones o que critican este momento de orgullo nacional como mera propaganda.

Sin embargo, para Julio, un alfabetizado de 76 años, el aprender a leer y a escribir es una questión de dignidad que le confiere el derecho a tener un carnet de identidad con su propia firma en vez de uno con su huella digital y le convierte, por primera vez en su vida, en un ciudadano de primera. ¿Acaso se ha preocupado algún gobierno en la historia del país en llegar a este punto? Por supuesto que no, pues su poder estaba basado en la opresión y exclusión de una clase analfabeta y pobre, frecuentemente de zonas rurales, y en su mayoría compuesta por mujeres.

Bolivia cambia y lo hace de manera acelerada. El siguiente paso de esta campaña comenzará pronto en Paraguay donde el nuevo presidente Lugo ha mostrado interés en replicar la campaña de alfabetización. En cuanto a Bolivia, la campaña de post-alfabetización ‘yo si puedo seguir’ se pone en marcha en febrero de 2009 para conseguir que toda la población llegue a cursar estudios de primaria.

¿Es este el primer paso hacia una recuperación nacional de dignidad? Sin duda alguna.

Yo si puedo (Yes I can): Bolivia pais libre de analfabetismo or the end of illiteracy for Bolivia

20 December is the date when Bolivia will be declared free of illiteracy, something not many countries in the world can boast about. After three years of work with close to a million people, almost one in every nine Bolivians currently in the country, Bolivia is prepared to receive the best possible Christmas present for 2008.

Illiteracy figures in Bolivia, just like all other human development indicators are (or were) rather terrible, only surpassed in Latin America by those found in Haiti. This realisation was acted upon by president Evo Morales within days of being elected in December 2005 who asked Cuban officials for help in the implementation of a literacy campaign similar to that conducted in Cuba in the early 1960s.

The campaign benefitted from the collaboration of Cuban and Venezuelan specialists who managed the programme called ‘Yo si puedo’ (Yes, I can). But it was the consistent effort of about 60,000 people that permitted the programme to advance and reach this critical stage.

In the process, the Bolivian state had to bring solar panels to thousands of isolated communities so that people could follow their literacy lessons in the evenings. The Bolivian government also had to issue hundreds of thousands of glasses for those people who could not see or afford the glasses that would allow them to join the campaign.

The declaration of Bolivia as only the third country in the Americas free of illiteracy just in time for the approval of the new constitutional document by national referendum next January is certainly a propaganda coup for the MAS government. But it is the human dignity of those hundreds of thousands of people who can now sign their own names that we should remember. Just like in Cuba 57 years ago, their ‘veil of ignorance and darkness’ was lifted to join a sunnier future.